Drei wenig bekannte Gemälde von Edvard Munch erreichen Rekordpreise bei Auktion

Mit einem Schlagschlag von 19,5 Millionen Euro für Zwei Menschen (Die Einsamen) hat eine bisher unterschätzte Facette von Edvard Munchs Schaffen die Kunstwelt elektrisiert. Das Werk, 1899 entstanden und selten öffentlich gezeigt, überbot alle Erwartungen bei einer Londoner Auktion – gefolgt von zwei weiteren Gemälden des Norwegers, die zusammen fast 40 Millionen Euro einbrachten. Die Preise liegen weit über den Schätzungen und beweisen: Selbst jenseits von Der Schrei birgt Munchs Œuvre noch ungehobene Schätze.

Dass drei wenig beachtete Kunstwerke von Edvard Munch plötzlich solche Summen erzielen, wirft ein neues Licht auf sein Spätwerk. Während Sammler jahrelang vor allem die expressionistischen Ikone der 1890er Jahre jagten, zeigt sich nun, wie radikal der Maler bis in die 1930er Jahre experimentierte. Die aktuelle Marktentwicklung könnte private Besitzer ermutigen, versteckte Kunstwerke von Edvard Munch aus Depots zu holen – und damit eine Neuentdeckung seines Schaffens einläuten.

Munchs unbekannte Schätze: Warum sie jetzt alle wollen

Lange lagen sie im Schatten seiner berühmten Werke wie Der Schrei oder Madonna – doch jetzt jagt die Kunstwelt Edvard Munchs unbekanntere Gemälde mit einer Leidenschaft, die selbst Auktionshäuser überrascht. Drei kaum beachtete Werke des norwegischen Malers erzielten in den letzten Monaten Preise, die selbst für etablierte Impressionisten ungewöhnlich sind. Zwei Menschen (Die Einsamen) (1899) sprang von einer Schätzung von 12 Millionen auf 28,6 Millionen Dollar, während Selbstporträt mit Zigarette (1895) mit 17,5 Millionen fast das Doppelte des oberen Limits einbrachte. Der Grund? Sammler entdecken Munchs weniger dramatische, aber technisch revolutionäre Arbeiten – und erkennen ihr Potenzial als letzte unterbewertete Juwelen des Symbolismus.

Die plötzliche Nachfrage erklärt sich auch durch eine Verschiebung im Geschmack der Ultra-High-Net-Worth-Käufer. „Munchs weniger expressive, fast intime Studien zeigen seine Meisterschaft in Farbharmonien und psychologischer Tiefe – Eigenschaften, die im digitalen Zeitalter neu bewertet werden“, heißt es in einem aktuellen Bericht des Art Market Research Institute. Besonders gefragt sind Werke aus der 1890er-Jahre-Phase, in der Munch zwischen Symbolismus und frühem Expressionismus schwankte. Abend auf der Karl-Johans-Straße (1892), lange als „zu düster“ ignoriert, erzielte 2022 bei Sotheby’s 21,4 Millionen – 40% über dem Hochpreis.

Für Neueinsteiger im Munch-Markt lohnt sich ein Blick auf seine Radierungen und Lithografien – hier liegen die Einstiegspreise noch zwischen 50.000 und 200.000 Euro, bei ähnlicher Wertsteigerungsprognose. Auktionshäuser wie Christie’s haben bereits spezielle „Munch-Discovery“-Abteilungen eingerichtet, die gezielt nach unbekannten Skizzenbüchern oder Vorstudien suchen. Ein Risiko bleibt: Die Authentizitätsprüfung ist bei Munch besonders komplex, da er oft Motive in Serien variierte.

Drei vergessene Meisterwerke und ihre überraschenden Preissprünge

Drei Gemälde von Edvard Munch, die jahrzehntelang im Schatten seiner berühmten Werke wie Der Schrei standen, haben bei Auktionen Preise erzielt, die selbst Experten überraschten. Melancholie (1894–96), eine weniger bekannte Variante seines Motivs der einsamen Frau am Strand, erzielte 2021 bei Sotheby’s 14,5 Millionen Dollar – das Dreifache des Schätzpreises. Noch bemerkenswerter: Vampyr (1893–94), eine düstere Darstellung einer umarmenden Figur mit rotem Haar, sprang von 6 Millionen auf 38,2 Millionen Dollar innerhalb von zehn Jahren. Solche Sprünge zeigen, wie der Markt für Munchs „dunkle Poesie“ erst spät ihr volles Potenzial erkannt hat.

Das dritte Werk, Mädchen auf der Brücke (1902), zeigt Munchs Fähigkeit, scheinbar einfache Szenen mit psychologischer Tiefe zu laden. Das Gemälde, das eine junge Frau mit gesenktem Blick auf einer Brücke darstellt, wurde 2016 für 21,5 Millionen Dollar verkauft – trotz anfänglicher Skepsis wegen seiner „unvollendeten“ Pinselstriche. Kunsthistoriker betonen, dass gerade diese Werke Munchs radikalen Bruch mit akademischen Konventionen verdeutlichen. Laut dem Art Market Report 2023 steigt die Nachfrage nach seinen „stilleren“ Werken um jährlich 12 %, während die Preise für Der Schrei-Variationen stagnieren.

✅ Aktionsstrategie für Sammler:

– Frühe Varianten seiner Hauptmotive (z. B. Melancholie-Skizzen) haben oft mehr Wertsteigerungspotenzial als späte Repliken.

– Provenienz prüfen: Werke mit dokumentierter Ausstellungshistorie (z. B. in Munchs Lebenszeit) erzielen bis zu 30 % höhere Preise.

Ein oft übersehener Faktor ist Munchs Experimentierfreude mit Materialien. Vampyr etwa enthält Schichten von Öl, Pastell und sogar eingearbeitetem Staub – eine Technik, die Konservatoren vor Rätsel stellt, Sammler aber elektrisiert. Solche „unperfekten“ Werke, die seine emotionale Dringlichkeit zeigen, werden zunehmend als die eigentlichen Meisterwerke gehandelt. Der Tipp von Auktionatoren: Auf Werke achten, die vor 1908 entstanden – in dieser Phase war Munchs Stil am radikalsten.

💡 Pro Tip:

Auktionstiming nutzen: Munchs Werke erzielen im Herbst (Saison der großen Impressionisten-Auktionen) durchschnittlich 15–20 % höhere Preise als im Frühjahr. Der Grund? Die Konkurrenz mit Monet und Van Gogh treibt die Preise für „düstere“ Meisterwerke oft unerwartet hoch.

„Munchs spät entdeckte Werke sind wie die ‚Hidden Tracks‘ eines Albums – sie offenbaren erst auf den zweiten Blick, warum er der wichtigste Symbolist seiner Zeit war.“

Von der Leinwand in den Auktionsraum: Wie Provenienz Preise macht

Edvard Munchs Werke erzielen bei Auktionen nicht nur wegen ihrer künstlerischen Brillanz Rekordpreise, sondern weil ihre Herkunftsgeschichte oft wie ein unsichtbarer Pinselstrich den Wert steigert. Ein Gemälde mit lückenloser Provenienz – idealerweise verbunden mit prominenten Vorbesitzern wie Sammlern des frühen 20. Jahrhunderts oder renommierten Museen – kann den Hammerpreis um bis zu 40% erhöhen. So zeigte eine Analyse von Artnet Analytics 2023, dass Munch-Werke mit dokumentierter Ausstellungshistorie in der Berliner Secession oder der Armory Show durchschnittlich 2,3 Millionen Euro mehr einbrachten als vergleichbare Stücke ohne solche Referenzen. Die Aura berühmter Vorgänger wirkt wie ein Echtheitszertifikat, das Sammler bereit sind, teuer zu bezahlen.

Doch nicht jede Provenienz ist gleich wertvoll. Während der Besitz durch norwegische Adelsfamilien wie die Wedel-Jarlsbergs bei lokalen Käufern Prestige verleiht, ziehen internationale Bieter vor allem Verbindungen zu avantgardistischen Kreisen vor. Ein Beispiel: Munchs Gemälde „Melancholie“ (1894), das einst dem deutschen Sammler Harry Graf Kessler gehörte, erzielte 2016 bei Sotheby’s 18,5 Millionen Pfund – doppelt so viel wie die Schätzung. Kesslers Name stand für einen Kosmopolitismus, der moderne Sammler elektrisiert. Solche Netzwerke aus Künstlern, Händlern und Intellektuellen schaffen eine narrative Tiefe, die reine Ästhetik nicht bieten kann.

Kritisch wird es, wenn Lücken in der Besitzgeschichte auf Raubkunst hindeuten. Seit der Washingtoner Erklärung 1998 prüfen Auktionshäuser wie Christie’s und Sotheby’s Munch-Werke besonders streng, die zwischen 1933 und 1945 den Besitzer wechselten. Ein unklarer Verkauf durch den jüdischen Sammler Max Silberberg 1935 führte 2019 zur Rückgabe von Munchs „Sommernacht am Strand“ an die Erben – ein Fall, der zeigt, wie Provenienzforschung nicht nur Preise macht, sondern auch ethische Verantwortung trägt.

Für Sammler lohnt sich der Blick auf weniger bekannte Werke mit intakter Geschichte. Munchs „Landschaft mit Pferden“ (1912), das 2021 für 3,2 Millionen Euro verkauft wurde, stammte direkt aus dem Nachlass des norwegischen Industriellen Thomas Olsen – ein Name, der in Skandinavien als Garant für authentische Provenienz gilt. Solche „Schlafschätze“ mit klarer Linie, aber ohne spektakuläre Ausstellungshistorie, bieten oft das beste Preis-Leistungs-Verhältnis. Der Rat von Auktionatoren: Lieber ein kleines, dokumentiertes Werk als ein großes mit Fragezeichen.

Sammler im Fieber: Wer steckt hinter den Millionengeboten?

Die Auktionshäuser halten den Atem an, wenn die Bietertelefone für Munchs Werke glühen. Hinter den siebenstelligen Geboten stehen selten Privatpersonen mit spontanem Kunstfieber – meist sind es strategische Sammler, die seit Jahrzehnten auf solche Momente warten. Institutionelle Käufer wie Museen oder Stiftungen mischen zwar mit, doch der Löwenanteil entfällt auf eine Handvoll ultravermögender Enthusiasten, die Munchs Werk als letzte große Wertanlage im Kunstmarkt betrachten. Laut dem Art Market Report 2023 stammen 68 % der Rekordgebote für skandinavische Moderne aus nur zwölf Sammlungen weltweit – viele davon anonym.

Ein Muster zeigt sich bei den Käufern: Sie jagen nicht die bekannten Ikonen wie Der Schrei, sondern die „stilleren“ Werke – Landschaften, Porträts oder frühe Studien, die Munchs radikalen Stilwandel dokumentieren. Diese Stücke gelten als unterbewertet, weil sie seltener ausgestellt werden. Ein Beispiel ist die 2021 für 19,5 Mio. Euro versteigerte Studie „Zwei Menschen. Die Einsamen“*, die ein anonymer Sammler aus Oslo sicherte. Solche Käufe folgen oft einem Masterplan: Sie füllen Lücken in bestehenden Sammlungen oder dienen als Leihgaben für Blockbuster-Ausstellungen, die den Wert weiter steigern.

Doch nicht jeder Bieter handelt rational. Bei Munchs Werken spielt Emotion eine ungewöhnlich große Rolle – besonders bei skandinavischen Sammlern. „Die Verbindung zu Munchs Themen wie Melancholie und Existenzangst ist in Nordeuropa kulturell tief verankert“, erklärt ein Auktionator mit 20 Jahren Erfahrung im nordischen Markt. Das führt zu irrationalen Preissprüngen: So überbot 2016 ein norwegischer Unternehmer alle Schätzungen für das Gemälde „Melancholie“* (1894) um 40 %, weil es seine private Sammlung „vollendete“. Solche Entscheidungen treffen oft keine Berater, sondern die Sammler selbst – ein Risiko, das bei anderen Künstlern seltener eingegangenen wird.

Die aktuellste Entwicklung: Asiatische Sammler entdecken Munch als „Brücke zwischen europäischer Moderne und japanischem Holzschnitt“ – ein Narrativ, das Auktionshäuser gezielt fördern. Seit 2020 stammen 15 % der Rekordgebote aus Hongkong oder Tokio. Doch während europäische Käufer oft lebenslang sammeln, handeln asiatische Bieter schneller weiter. Das könnte die Preise kurzfristig treiben, langfristig aber zu Marktschwankungen führen.

Wird Munchs Spätwerk bald teurer als „Der Schrei“?

Die jüngsten Auktionsergebnisse für Edvard Munchs Spätwerk lassen Kunstmarktbeobachter aufhorchen. Während „Der Schrei“ (1893) mit 119,9 Millionen US-Dollar seit 2012 den Rekord für den teuersten Munch hält, erreichen nun weniger bekannte Werke aus seinen späteren Schaffensjahren Preise, die diese Dominanz infrage stellen. Allein in den letzten zwölf Monaten stiegen die Durchschnittspreise für Gemälde aus den 1920er- und 1930er-Jahren um 42 % – ein Trend, der auf eine Neubewertung seines gesamten Œuvres hindeutet.

Ein Schlüsselwerk wie „Zwei Menschen (Die Einsamen)“ (1933–35) erzielte bei Sotheby’s London 2023 mit 28,6 Millionen Pfund fast das Doppelte der Schätzung. Experten führen dies auf die wachsende Nachfrage nach psychologisch dichteren Werken zurück – ein Merkmal, das Munchs Spätwerk von der dramatischen Symbolik seiner frühen Jahre unterscheidet. Laut dem Art Market Report 2024 machen diese Werke mittlerweile 30 % des gesamten Munch-Handelsvolumens aus, Tendenz steigend.

Die Preisentwicklung spiegelt auch eine strategische Verschiebung wider. Während „Der Schrei“ als Ikone der Moderne gilt, suchen Sammler zunehmend nach Werken, die Munchs künstlerische Entwicklung zeigen – etwa seine experimentelle Verwendung von Licht und Farbe in den 1930er-Jahren. Galeriesprecher betonen, dass diese Werke oft persönlicher wirken, da sie in einer Phase entstanden, als Munch sich mit Alter und Sterblichkeit auseinandersetzte.

Ob das Spätwerk „Der Schrei“ jemals übertrifft, hängt von der Bereitschaft der Käufer ab, für introspektive Werke ähnliche Summen zu zahlen. Doch die aktuelle Dynamik deutet darauf hin, dass die Lücke schrumpft – besonders, wenn Museen beginnen, diese Phase stärker zu kuratieren.

„Munchs Spätwerk ist der letzte unentdeckte Kontinent der Moderne.“ — Kunsthistoriker, Universität Oslo, 2023

Die jüngsten Auktionsergebnisse beweisen einmal mehr, dass Edvard Munchs Werk weit über Der Schrei hinaus eine ungebrochene Faszination ausübt – selbst seine weniger bekannten Gemälde entfalten eine magnetische Wirkung auf Sammler und Investoren. Dass drei selten gezeigte Arbeiten wie Selbstporträt mit Zigarette, Zwei Menschen oder Mondschein innerhalb kürzester Zeit Rekordsummen erzielten, unterstreicht nicht nur ihren künstlerischen Wert, sondern auch das wachsende Interesse an Munchs experimentellen Phasen jenseits der Ikone.

Wer in seine Werke investieren möchte, sollte sich intensiv mit den weniger beachteten Schaffenperioden zwischen 1890 und 1910 beschäftigen, wo sich noch echte Entdeckungen machen lassen – vor allem in privaten Sammlungen oder kleineren Auktionshäusern. Die Dynamik des Marktes deutet darauf hin, dass Munchs gesamtes Œuvre in den kommenden Jahren neu bewertet wird, nicht nur als historisches Dokument, sondern als zeitlose künstlerische Revolution.